Né en 1847 à Saumur (département du Maine-et-Loire) d’un père architecte, bachelier es sciences en 1866, Paul Bodin sort de l’Ecole Centrale en 1871 (ingénieur des arts et manufactures). Entre temps, il a participé à la campagne de 1870-1871, en tant que lieutenant du 7e Régiment des Mobiles du Tarn. En 1873, il entre au service de la Société de Constructions des Batignolles et devient bientôt ingénieur en chef du service des études et des travaux des ponts, charpentes et ouvrages métalliques. Paul Bodin a étudié et dirigé la réalisation d’un grand nombre d’ouvrages en France et à l’étranger (Russie, Roumanie, Hongrie, Portugal, Tunisie …). Il excelle notamment dans le domaine des ponts métalliques, pour lesquels il crée de nouveaux types et de méthodes nouvelles de montage. Le viaduc de Viaur, sur la ligne Carmaux-Rodez (1895-1902), le pont Troitsky à Saint-Petersbourg (1897-1903) et le viaduc d’Assopos en Grèce (1903-1904) sont mentionnés parmi ses plus grands exploits techniques.
En dehors de ses performances en tant qu’ingénieur de la Société de Constructions des Batignolles, Paul Bodin a exercé une activité multiple, se signalant notamment dans l’enseignement et en tant que membre de divers organismes publics. De 1884 à 1918, il enseigne à l’Ecole Centrale, d’abord en tant que répétiteur et puis comme professeur. En 1903, il devient président de la Société des Ingénieurs Civils de France. Il a de plus été membre du Conseil Général des Bâtiments Civils et du Laboratoire d’essai du CNAM.
Paul Bodin a été nommé chevalier de la Légion d’Honneur en 1895 et promu au rang d’officier en 1920. Il décède à Paris en 1926.
