Fils de Paul Marchandise, fabricant de chaussures à Saint-Quentin (Aisne), et de Marie Franquet, Jacques Marchandise naît le 6 juillet 1918 à Paris. Diplômé d’études supérieures de droit et de l'École libre des sciences politiques, il entame une carrière dans la haute fonction publique qu’il poursuit dans le secteur privé. Il est notamment sous-préfet de l’Aisne et directeur du cabinet du commissaire de la République de la région de Laon (1944-1946), membre du Conseil d’État (1948-1955). En tant que conseiller juridique de la Caisse centrale de la France d’outre-mer (1948-1952), chargé de mission au cabinet de Pierre Pflimlin (1952-1953), chef de cabinet de Louis Jacquinot (1953-1954), conseiller juridique au cabinet de Pierre Mendès France (1954-1955), il se spécialise dans les questions juridiques liées au développement industriel en outre-mer. Pour cette raison, en juin 1955, il est nommé attaché à la direction générale de Pechiney.
Il occupe ainsi le poste de conseiller pour les affaires africaines (1955-1956) puis celui de secrétaire général de la compagnie productrice de bauxite et d’alumine Fria (1956-1960), en Guinée. Entre 1970 et 1971, il est directeur général adjoint de Pechiney, puis directeur délégué de Pechiney Ugine Kuhlmann (PUK) entre 1971 et juin 1975. Il y est en charge de la direction de l’administration générale et de la direction opérationnelle des secteurs Grèce et Afrique. Impliqué dès le projet d’usine d’aluminium en Grèce, fort de son expérience internationale avec le développement de Fria en Guinée, Jacques Marchandise est nommé administrateur-délégué de la société Aluminium de Grèce (ADG), constituée en août 1961, et dont le conseil d’administration est présidé par Pierre Jouven. Avec ce dernier, Jacques Marchandise travaille au développement de la société : création, construction et démarrage en 1967 de l’usine en baie d’Antikyra (Béotie, golfe de Corinthe), négociations financières et économiques (approvisionnement en bauxite et en électricité, recherche de partenaires financiers, etc.). En 1968, au sein de la direction de Pechiney à Paris, il est nommé président d’ADG et conserve cette fonction jusqu’en 1976. L’organigramme d’ADG est complété pour les plus hautes fonctions par Claude Massol (directeur général qui succède à Marchandise comme président en 1976) et Marcel Paul (directeur de l’usine). La dictature des colonels (1967-1974) n’empêche pas l’entreprise de se développer dans une période d’expansion économique. Sur le plan social, Jacques Marchandise définit un programme de formation de salariés grecs, poursuivant un objectif atteint plus tardivement qu’initialement prévu, d’hellénisation progressive de l’encadrement de l’usine.
Il quitte ensuite l’industrie de l'aluminium pour devenir président-directeur général des Editions Hachette (1975-1981), avant d'y revenir comme président-directeur général de Frialco, consortium de sociétés étrangères détenant une partie de Fria (1982-1984). Il est également président-directeur général du Groupement de l’industrie chimique (1981-1993). Il est président-fondateur de l’Institut pour l’histoire de l’aluminium (1986). Il met un terme à sa carrière professionnelle en 1997 et décède en 2002 à l’âge 84 ans.
